Délicatement posées sur le lac Majeur entre les villes de Stresa et Verbania, les îles Borromées sont de vrais petits bijoux d’architecture et de nature. Entre palais somptueux, jardins luxuriants et jolies ruelles animées, ces petites îles italiennes offrent un cadre spectaculaire juste au pied des Alpes suisses. Incontournables lors d’un voyage au lac Majeur ! Dans ce guide, je vous emmène découvrir les trois d’entre elles que l’on peut visiter : Isola Bella, Isola dei Pescatori et Isola Madre.

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Comment se rendre sur les îles Borromées ?

Pour visiter les îles Borromées, vous devrez prendre l’un des bateaux navettes au départ de la ville de Stresa. Il existe aussi des transferts depuis Verbania mais le trajet est plus long.

Les navettes partent de deux ports différents : celui de la Piazzale Lido à 5 minutes de l’île Bella, ou celui à côté de la Piazza Marconi, plus loin des îles, mais plus proche du centre-ville de Stresa. Peu importe le port que vous choisirez, vous pourrez vous y garer non loin.

Plusieurs compagnies de ferries proposent des traversées toutes les 20 minutes environ, de 9h30 à 18h entre mi-mars et fin octobre. Vous pouvez réserver vos billets à l’avance ici pour éviter la queue sur place. Je vous conseille d’acheter le billet de visite des trois îles : Isola Bella, Isola dei Pescatori et Isola Madre, on en fait facilement le tour en une journée.

Vous serez libre de prendre la navette entre chaque île quand bon vous semble, pas besoin de réserver d’horaire en particulier !

Il faut aussi savoir qu’en plus du billet, vous devrez vous acquitter sur place d’une taxe d’embarcation de 0,50€ par île et par personne. Et attention, les billets de visite des palais et jardins ne sont pas inclus.

Combien de temps pour visiter les îles Borromées ?

Les îles Borromées se visitent en moins d’une journée. Nous avons mis au total environ 6 heures pour visiter les trois îles et en prenant notre temps sur chacune d’entre elles. Il faut compter un peu plus de 2 heures à Isola Bella, plus d’une heure à Isola dei Pescatori le temps de déjeuner et de déambuler dans les petites allées, puis encore 2 heures à Isola Madre.

Isola Bella

L’Isola Bella est une île magnifique sur laquelle on retrouve le Palazzo Borromeo, ce palais fascinant construit à travers les générations par la famille Borromée entre le XVIIe et XXe siècle, ainsi qu’un jardin botanique aux formes géométriques et aux statues impressionnantes.

Au cœur du Palais Borromée, des pièces plus étonnantes les unes que les autres se dévoilent au fur et à mesure de la visite. Dans la Galerie Berthier, plus de 130 tableaux de toutes tailles recouvrent les murs. Le Nouveau Salon, qui n’a été terminé qu’au milieu du XXe siècle, offre des dimensions spectaculaires avec sa coupole s’élevant à plus de 15 mètres de hauteur. Les Grottes émerveillent par leur décor et atmosphère uniques qui nous plongent dans un monde sous-marin.

Le Palais Borromée est un véritable chef-d’œuvre baroque que j’ai adoré visiter !

En sortant du Palais Borromée, la visite se poursuit dans le jardin baroque à l’italienne. Ce jardin a la particularité d’avoir été construit sur plusieurs niveaux. On peut ainsi apprécier une vue en surplomb du lac et des multiples terrasses emplies de fleurs et plantes aux couleurs superbes qui varient selon les saisons !

C’est aussi dans le jardin botanique que l’on retrouve le monument emblématique de l’Isola Bella : le Teatro Massimo, qui sort de l’ordinaire avec ses statues et fontaines dont le design reprend les lignes des Grottes du Palais Borromée.

Je vous conseille également de vous promener parmi les petites ruelles de l’île où de charmants restaurants et boutiques sont installés. J’avais repéré le restaurant Il Fornello Bottega con Cucina pour sa terrasse et sa jolie vue sur le lac, mais nous avons préféré déjeuner sur l’île des Pêcheurs.

Infos pratiques

Vous pouvez acheter vos billets d’entrée pour le palais et les jardins en ligne sur https://www.isoleborromee.it/fr/reservez-achetez/. Cela vous évitera la longue file d’attente à l’entrée ! Je vous conseille de prendre le billet combiné Isola Bella/Isola Madre (32€ au lieu de 39€).

De mi-mars à fin octobre, le palais est ouvert tous les jours de 10 à 17h30 (dernière entrée à 17h) et les jardins jusqu’à 18h. Pendant la saison basse, la fermeture se fait à 17h.

Le billet d’entrée pour le palais et les jardins coûte 21€.

Isola dei Pescatori (Isola Superiore)

L’Isola dei Pescatori (aussi appelée Isola Superiore) est la plus petite des trois îles Borromées mais c’est pour autant la plus animée ! Là-bas, de nombreux restaurants sont prêts à vous accueillir et à vous régaler des spécialités locales… Arpentez les petites ruelles qui serpentent entre les bâtiments typiques de l’île et vous trouverez votre bonheur !

J’ai aussi beaucoup aimé flâner parmi les petites boutiques qui vendent des produits locaux de toutes sortes, des bijoux, des accessoires… C’est l’endroit idéal pour trouver un joli souvenir de votre voyage au lac Majeur et aux îles Borromées.

Isola Madre

Enfin, l’Isola Madre abrite un magnifique jardin où le calme règne. Plus grand que celui de l’Isola Bella, j’ai particulièrement aimé sa nature luxuriante et son atmosphère paisible. On y retrouve des espèces végétales rapportées de voyages lointains et qui ont su s’acclimater au fil du temps aux belles conditions climatiques du lac Majeur. C’est un endroit vraiment unique !

J’ai rapidement visité le palais qui s’y trouve, qui appartient également à la famille Borromée. Ce palais est beaucoup plus sobre et plus petit que celui de l’Isola Bella, je l’ai trouvé moins intéressant. L’extérieur reste quand même très beau, surtout au printemps lorsque les glycines sont en fleur sur ses façades !

Bon à savoir : il y a un petit café sur l’Isola Madre avec une belle terrasse au soleil, très agréable pour y faire une pause dans l’après-midi.

Infos pratiques

Horaires d’ouverture : de 10h à 18h (dernière entrée à 17h) de mi-mars à fin octobre. En saison basse, l’île ferme à 17h.

Le billet d’entrée pour le palais et les jardins coûte 18€.

Quelle est la plus belle île Borromée ?

Chaque île possède une atmosphère propre, les trois îles Borromées valent le coup d’être visitées ! Cependant, si vous n’avez le temps d’en visiter qu’une, je vous conseille de vous tourner vers l’Isola Bella : c’est la plus spectaculaire des trois, grâce à son palais et ses jardins magnifiques et uniques en leur genre.

Voilà tout pour cette visite ! N’hésitez pas à me contacter sur Instagram @thebeachmuse si vous avez besoin de renseignements ou de conseils pour votre visite des îles Borromées et du lac Majeur ☺️

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