Plongez dans l’univers vibrant de la Crète ! Comme chaque région en Grèce, elle possède son propre charme unique. La Crète se distingue du reste de la Grèce par sa forte influence orientale qui imprègne son architecture, enrichit sa culture, pimente sa gastronomie et ajoute une touche exotique à ses plages époustouflantes ! Mais que faire en Crète ?

Je vous dévoile tous ses secrets après l’avoir découverte lors de mon dernier voyage. La Crète est la plus grande île de Grèce et elle mérite d’être pleinement explorée. Alors, libérez votre agenda et surtout, prévoyez au moins une semaine pour vous immerger dans les merveilles de la Crète !

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Où séjourner en Crète

Avant de vous dévoiler les meilleures choses à faire en Crète, voici quelques conseils pratiques.

La Crète compte deux villes principales : Héraklion, la capitale animée au cœur de l’île, et La Canée, une ville charmante sur la côte ouest. Les deux disposent d’aéroports et sont facilement accessibles depuis l’étranger. Pour vous donner une idée de la taille de l’île, il faut environ 2 heures en voiture (hors affluence estivale) pour rejoindre La Canée depuis Héraklion.

Héraklion abrite un musée archéologique fascinant et se trouve à proximité du Palais historique de Knossos, mais c’est à peu près tout ce qu’il y a à voir en tant que touriste. Avec tant de choses à découvrir en Crète, vous voudrez peut-être limiter votre séjour ici à une seule nuit.

L’endroit idéal pour votre séjour en Crète dépend du type de vacances que vous recherchez : vous relaxer dans un complexe tout compris ou explorer la Crète ?

Pour des vacances en resort, envisagez de séjourner vers Elounda (près de la petite ville d’Agios Nikolaos), un charmant village de pêcheurs. L’hôtel Elounda Beach est un incontournable – j’ai eu la chance d’y passer une nuit lors d’un événement pour lequel je travaillais et tout était parfait !

Si vous décidez de louer une voiture pour découvrir l’île, je vous conseille de diviser votre séjour entre différents endroits, car les points d’intérêt sont dispersés. J’ai trouvé le côté ouest de la Crète particulièrement intéressant, c’est là qu’on retrouve certaines des plages et petites cités les plus époustouflantes de l’île. Si vous avez seulement une semaine en Crète, oubliez l’est et rendez-vous directement à La Canée !

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Lors de mon dernier voyage en Crète, j’ai passé une nuit à Héraklion, 3 nuits à Réthymnon (une petite ville entre Héraklion et La Canée) et enfin 3 nuits à La Canée. J’ai été ravie de cet itinéraire. Et bien que La Canée soit plus grande et plus dynamique, Réthymnon, avec ses charmantes ruelles et ses boutiques, m’a immédiatement conquise ! Si vous avez la chance de passer plus de temps en Crète, envisagez un arrêt autour d’Elounda pour explorer la partie est de l’île.

Que faire en Crète : 12 lieux et activités incontournables

Balos Beach

Balos Beach, c’est LA carte postale de Crète qui fait rêver lorsque l’on prépare son voyage en Crète, et encore plus lorsque l’on arrive à destination. C’est l’une de ces vues qui te coupe le souffle le temps d’un instant, où tu te dis “ah oui, quand même”, et qui reste à jamais gravée dans ta mémoire. La vue est un spectacle à elle seule, pendant lequel les innombrables nuances de bleu et vert jouent et se mélangent au fil des courants.

Vous trouverez de nombreuses compagnies de ferries proposant une escapade en mer à la journée direction Balos Beach, je ne vous conseille pas de vous y rendre de cette manière car même si le trajet est plus simple, vous passerez malheureusement à côté de la vue !

Pour profiter pleinement de Balos Beach, rendez-y vous le matin afin d’éviter les foules et le soleil de plomb lors de la descente vers la plage. La route pour atteindre le point de départ de la randonnée est un peu cahoteuse mais pas d’inquiétude, votre voiture de location y passera sans encombres. Comptez environ 20 minutes de trajet à petite vitesse.

Il vous faudra ensuite entre 30 et 45 minutes de marche entre le parking et la plage en fonction de l’heure à laquelle vous arrivez… Eh oui, c’est une vue qui se mérite ! N’oubliez pas votre chapeau ou casquette, il n’y a pas d’ombre sur le chemin. Sur la plage, vous trouverez de quoi vous restaurer, ainsi que des transats et parasols si vous en éprouvez le besoin.

Le Palais de Cnossos (Knossos)

Lors d’une escapade en Crète, impossible de passer à côté de l’histoire fascinante du palais de Cnossos, situé à proximité d’Héraklion. C’est un site archéologique emblématique, datant de l’âge de bronze, qui offre un bel aperçu de la civilisation minoenne, l’une des plus anciennes d’Europe.

Selon la légende, le roi Minos aurait commandé sa construction vers 1700 avant J.-C., sur les ruines d’un ancien palais, par l’architecte Dédale. La raison ? Une histoire aussi tragique que captivante : pour punir sa femme Pasiphaé, qui avait donné naissance au Minotaure, mi-homme mi-taureau, après être tombée amoureuse d’un taureau divin, Minos aurait ordonné à Dédale de créer un labyrinthe d’où le monstre ne pourrait s’échapper. Ainsi naquit ce palais imposant à l’architecture complexe, qui s’étend sur cinq étages et 1 300 salles.

J’ai été émerveillée par les ruines du site, elles témoignent de l’ingéniosité architecturale et de la richesse culturelle de l’époque. Lors de votre visite, vous pourrez explorer des salles ornées de fresques colorées, et même de mystérieux passages souterrains !

Pour profiter au mieux de votre visite, prévoyez de vous y rendre tôt le matin ou en fin d’après-midi et d’acheter votre billet à l’avance en ligne pour éviter les longues files d’attente.

Le musée archéologique d’Héraklion

Après avoir exploré les mystères du palais de Cnossos, une visite au musée archéologique d’Héraklion est incontournable pour compléter votre immersion dans l’histoire de la Crète antique ! Ce musée renferme une impressionnante collection d’objets minoens, offrant un aperçu unique de la vie quotidienne, de la religion et de l’art de cette civilisation ancienne. Vous pourrez aussi y admirer de célèbres fresques minoennes, directement importées du palais de Cnossos.

La Canée (Chaniá)

Deuxième plus grande ville de Crète, La Canée (appelée Chaniá en grec) est située au nord-ouest de l’île. Elle saura vous charmer par sa cité médiévale aux jolies ruelles animées, son port vénitien datant du XIVè siècle aux couleurs vibrantes, et surtout ses innombrables restaurants dans lesquels vous allez vous régaler !

Promenez vous le long du front de mer, appréciez la jolie vue sur le phare de La Canée, arrêtez vous pour déguster quelques mezze et un ouzo rafraîchissant… Et surtout, prenez votre temps, à la grecque ! Je vous conseille de vous promener jusqu’au phare, de là-bas vous aurez une très belle vue sur le port et les montagnes qui se découpent en arrière-plan.

Ce que j’ai particulièrement aimé à La Canée, et en Crète en général, c’est la profusion de plantes magnifiques qui ornent chaque rue du centre. Les couleurs jaillissent de part et d’autre, créant une atmosphère bohème et rêveuse… Tout ce que j’adore !

Un autre élément qui distingue les villes crétoises du reste de la Grèce, et que vous retrouverez à La Canée, est la présence de minarets au sein de la cité antique. Vous en apercevrez aisément au détour d’une rue ! Ces minarets datent de l’occupation ottomane, qui a duré plus de 250 ans entre le XVIIè et XIXè siècle.

Pour résumer, voici que faire à La Canée :

• Se promener le long du port vénitien
• Marcher sur la jetée jusqu’à son phare iconique, haut de 26 mètres
• Découvrir la mosquée Kucuk Hasan
• Se promener dans les petites rues, découvrir les places et les boutiques dans lesquelles vous trouverez de nombreux trésors !
• Visiter des musées : le musée maritime de Crète ou encore le musée du folklore de La Canée
• Aller à la plage : la ville est entourée de jolies plages où il fait bon passer l’après-midi… Jetez un oeil à la plage d’Agia Marina, Glaros, Agii Apostoli ou encore Yannis.

De nombreux guides recommandent de visiter le marché couvert – à ce jour, celui-ci est en reconstruction et il n’y a absolument rien à voir là-bas.

Loutró

Loutró est un petit village de pêcheurs niché dans une baie sur la côte sud de la Crète. Accessible uniquement en bateau ou en randonnée, c’est un vrai petit coin de paradis où il fait bon se reposer le temps d’une journée ! La terre ocre environnante contraste à merveille avec l’eau turquoise de la crique, dans laquelle petits bateaux de pêcheurs et voiliers jettent l’ancre le temps d’un après-midi. Un cadre tout à fait magique !

Pour y accéder, rendez-vous au village de Sfakiá d’où vous trouverez des navettes vers Loutró. Plusieurs compagnies de ferry assurent la liaison tout au long de la journée, toutes les 30 minutes/1 heure. Il n’est pas nécessaire de réserver vos billets à l’avance, mais vous pouvez consulter les horaires des traversées de la ligne Anendyk Seaways ici.

La traversée en bateau est très belle, on a le temps d’admirer les roches rouges plongeant à pic dans la mer azur ainsi que sur les quelques plages arborant la côte entre Sfakiá et Loutró (Ilingas beach, Glyka Nera et Perivolákia). C’est un paysage vraiment unique et fascinant !

Sur place, vous trouverez de nombreuses tavernes pour vous restaurer ainsi que des chaises longues avec parasol sur la plage pour vous détendre. L’une des meilleures choses à faire en Crète !

Elafonissi

Magnifique lagon au sud ouest de la Crète, Elafonissi est réputé pour ses eaux turquoises et son sable aux teintes roses, un véritable spectacle que l’on ne retrouve qu’à de rares endroits ! De la magie, vous pensez ? Eh bien, si l’on regarde de près, on se rend compte que le sable est formé d’une multitude de petits morceaux de coquillages qui lui donnent cette couleur inhabituelle. Un vrai trésor !

L’accès à Elafonissi n’est pas des plus faciles, il nous a fallu 2 bonnes heures de route depuis La Canée avant d’atteindre la plage en raison du trafic ! Nous y sommes arrivés en fin d’après-midi et la magie des couleurs n’était pas au rendez-vous même si l’endroit est très beau. Je vous conseille donc de vous y rendre en début de journée pour profiter au mieux du paysage.

Réthymnon

Réthymnon est une magnifique petite ville à environ une heure de voiture d’Héraklion. Moins touristique que sa grande soeur La Canée, c’est l’endroit idéal où poser ses valises le temps de quelques nuits pour visiter le centre de la Crète ! J’ai particulièrement aimé me promener parmi les petites rues de la vieille ville, pleines de charme et animées par une multitude de bars et restaurants, flâner dans ses jolies boutiques, et admirer la vue pittoresque de son petit port de plaisance.

Que faire à Rethymnon :

• Se promener dans ses jolies ruelles
• Découvrir le petit vieux port et son phare égyptien
• Admirer la fontaine Rimondi
• S’arrêter à la mosquée Neratzé pour observer son minaret impressionnant
• Passer la porte Guora
• Visiter la forteresse vénitienne
• Prêter attention à son architecture unique
• Se régaler des plats traditionnels grecs et crétois dans ses nombreuses tavernes !

Découvrir la gastronomie locale

La Crète est connue pour ses terres fertiles où poussent en toute saison une variété impressionnante de fruits et légumes, continentaux aussi bien qu’exotiques, et plantes aromatiques qui viennent agrémenter avec finesse les plats traditionnels crétois.

Outre les spécialités grecques que vous retrouverez partout, la Crète dispose de sa propre gastronomie. Parmi les plats et produits locaux les plus connus, goûtez à :

• la myzithra, un fromage au lait de brebis ou de chèvre à la texture semblable à la ricotta, qui s’en démarque par son goût salé et un peu acide. Vous le retrouverez souvent à la place de la fêta dans les salades grecques (appelées d’ailleurs “choriatiki”).
• la gravièra, un fromage sec qui se déguste de toutes les façons, et accompagne particulièrement bien les olives.
• les dakos : parfait pour un petit encas ou en apéro, ce sont des petites biscottes noires épaisses montées de tomates et de fromage (fêta ou myzithra) et agrémentées d’huile d’olive et d’origan. Simple mais efficace !
• les hortopitakia et kalitsounia : les versions locales des célèbres chaussons fourrés que l’on retrouve partout en Grèce. Pour ces deux recettes, on utilise des produits locaux traditionnels : un mélange d’herbes sauvages, d’oignons, de fenouil, d’huile d’olive et de fromage myzithra pour la première, et simplement du myzithra pour la deuxième.
• les grillades : essayez l’arni ou katsiki tsigariasto ou encore l’antikristo, d’excellentes grillades de chèvre ou agneau.
• l’arni kleftiko : de l’agneau mariné dans de l’huile d’olive, ail et jus de citron, puis mijoté avec des légumes, pommes de terres et fromage et servi en papillote. Un vrai régal !
• le gamopilafo : un très bon plat à base de riz cuit dans un bouillon de viande et généralement accompagné d’agneau, chèvre ou coq.

La liste est longue ! Pour encore plus d’inspiration, vous trouverez d’autres plats typiques crétois ici.

Pour découvrir la panoplie des saveurs crétoises, pensez également à participer à un cours de cuisine sur place ! C’est une activité à laquelle j’aime beaucoup participer lors de mes voyages, toujours emplie de bonne humeur, de belles rencontres et d’échanges précieux.

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Enfin, le produit phare de la Crète, comme dans bien des régions en Grèce, c’est l’olive, et plus particulièrement l’huile d’olive ! Et avec pas moins de 30 millions d’oliviers recensés en Crète, il y a de quoi faire.

Grâce à sa richesse en antioxydants, on dit souvent que l’huile d’olive crétoise est le secret de la longévité de ses habitants… Ni une, ni deux, j’ai acheté une petite bouteille d’huile extra-vierge pour la ramener avec moi en passant à côté d’une ferme locale. Ce qui m’amène au point suivant !

Visiter une oliveraie et déguster de l’huile d’olive

Afin de mieux comprendre comment l’on produit ce merveilleux liquide doré, partez à la découverte d’une oliveraie et des familles locales qui se transmettent de génération en génération les savoirs précieux de l’oléiculture ! En plus de découvrir les différentes techniques de production de l’huile d’olive, c’est aussi une occasion de vous plonger dans la culture et les traditions grecques.

Un superbe endroit pour déguster de l’huile d’olive : Cretan Olive Oil Farm.

Seitan Limania

Nichée sur la côte nord-ouest de la Crète, Seitan Limania est un véritable joyau caché qui mérite d’être découvert lors de votre voyage ! Loin des sentiers battus, c’est une petite crique pittoresque qui offre des eaux cristallines et une plage de sable blanc encadrée par des falaises abruptes, créant un paysage d’une beauté saisissante. Pour les plus aventureux, la descente jusqu’à la plage est possible, pensez seulement à vous y rendre tôt pour trouver un endroit où poser votre serviette car la plage est toute petite !

Je n’y suis personnellement pas descendue, j’ai simplement profité de la superbe vue depuis le parking. La plage est sauvage mais vous trouverez une petite cantine avant d’entamer la dernière descente (en voiture) vers Seitan Limania.

Le monastère d’Agia Triada

En chemin vers Seitan Limania se cache un magnifique monastère qui vaut absolument le détour : le monastère d’Agia Triada. Malgré ses abords légèrement austères, une fois franchi le seuil, on découvre une oasis luxuriante aux mille fleurs et plantes ! C’est un endroit empli de sérénité que j’ai adoré visiter.

Preveli Beach

La Crète regorge de paysages diverses et variés, et Preveli Beach en est l’exemple même ! Ici, on s’aventure le long d’une rivière dans une forêt de palmiers qui m’a totalement dépaysée, une véritable parenthèse exotique en pleine Méditerranée.

Pour atteindre ce petit coin de paradis, vous pouvez prendre un bateau depuis le village voisin de Plakias, emprunter le sentier pittoresque à travers les gorges de Kourtaliotiko pour une plus longue randonnée, ou bien vous garer non loin de la plage de Preveli et descendre un certain nombre de marches avant d’arriver à destination.

Pensez à emporter une gourde avec vous car le chemin n’offre pas d’ombre et vous ne trouverez de quoi vous rafraîchir qu’une fois arrivés sur la plage !

La plage en elle-même n’a rien d’impressionnant, mais c’est lorsque l’on s’aventure dans la palmeraie que l’on découvre la beauté du lieu.

Pour finir

La Crète regorge d’autres endroits magiques qui m’ont été recommandés mais que je n’ai pas encore eu l’occasion de visiter :

• Randonner dans les gorges de Samaria
• Découvrir la plage de Matala et ses grottes
• Partir en bateau à la journée vers l’île de Día ou de Chrysí
• Se promener au lac de Kournas
• Visiter Agios Nikolaos et le petit village d’Elounda

Mon dernier conseil : toujours avoir du liquide sur soi ! Il existe encore des boutiques en Crète où la carte bancaire n’est pas acceptée. Alors pensez à retirer à votre arrivée à l’aéroport !

Que faire en Crète : carte Google Maps des bonnes adresses

Pour accéder en toute simplicité aux adresses mentionnées ci-dessus, y compris mes très bonnes adresses de restaurants, plages et autres activités en dehors des sentiers battus à faire en Crète, je vous invite à télécharger ma carte Google Maps de la Crète ! Vous pourrez l’ajouter à votre propre compte Google Maps pour vous repérer et vous déplacer facilement sur place.

Voilà tous mes conseils ! Vous savez maintenant que faire en Crète 💙 J’espère que ce guide vous a plu et vous donnera quelques idées pour profiter au mieux vos vacances en Crète. Bonnes visites et bon voyage !

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