Paleokastritsa, un joyau sur l’île de Corfou
Située sur le long de la côte au nord-ouest de Corfou, Paleokastritsa est vite devenue l’une de mes destinations préférées sur la belle île ionienne. Composée de plusieurs jolies plages donnant sur un lagon, les paysages y sont à couper le souffle : l’émeraude des cyprès, le turquoise de la mer et l’ivoire de la roche forment un superbe contraste. Sa côte escarpée abrite également un monastère, perché sur la falaise. Une visite incontournable si vous envisagez des vacances à Corfou !
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Paleokastritsa : un peu d’histoire
Le nom de Paleokastritsa, qui signifie « vieux château » en grec, lui vient du château d’Angelokastro (« Château de l’Ange ») situé non loin, à quelques kilomètres au nord sur la côte. Il s’agit de l’une des forteresses les plus importantes de Corfou – sans oublier bien sûr les deux forteresses de la ville de Corfou, le Vieux Fort et le Nouveau Fort – qui formait un triangle défensif avec celles de Kassiopi et de Gardiki. Angelokastro vaut également le détour, la vue y est tout aussi magnifique.
Pour la petite histoire, Paleokastritsa est reconnu comme l’endroit où Ulysse fit son ultime escale avant Ithaque dans l’Odyssée, c’est là qu’il rencontra « la belle Nausicaa aux bras blancs », fille du roi Alcinoos. Naufragé et échoué sur le rivage de l’ancienne terre des Phéniciens, endroit aujourd’hui reconnu comme la plage de Paleokastritsa, il fut recueilli par ces derniers avant de terminer son long voyage.
Aujourd’hui, Paleokastritsa est une destination touristique renommée où, le long de la route menant au littoral, vous trouverez quelques petits magasins de souvenirs, tavernes, chambres d’hôtes et hôtels. L’idéal est de pouvoir la visiter en mai, juin ou septembre, hors juillet-août (période pendant laquelle les plages sont relativement bondées) pour pouvoir apprécier sa beauté.
Votre curiosité a été piquée ? Voici quelques jolies photos de Paleokastritsa, et comment y passer une superbe journée.
Les plus belles plages de Paleokastritsa
La côte de Paleokastritsa abrite de nombreuses plages aux ambiances différentes. Voici mes préférées !
Plage d’Agios Spiridonas
Agios Spiridonas est la plage principale de Paleokastritsa, où vous trouverez les locations de pédalos, de bateaux et le point de départ pour Paradise Beach. La plage en elle-même est jolie et offre une très belle vue mais rapidement bondée en été, ce qui n’en fait pas un endroit particulièrement propice à la détente !
On s’y installe pour partir faire du snorkelling, la baie d’Agios Spiridonas regorge de trésors sous-marins. Pour les plus frileux d’entre vous, pensez à enfiler un tshirt en néoprène car l’eau n’est pas toujours très chaude ! Au-dessus de la plage, vous trouverez quelques restaurants et cafés où vous rafraîchir.
Plage de Liapades
Localisée légèrement en dehors de Paleokastritsa, c’est une plage aménagée plus petite et plus calme qu’Agios Spiridonas. Si vous vous y rendez en voiture, il n’y a pas de parking sur place, garez-vous dès que possible dans le village ! L’endroit est idyllique.
Plage d’Alipa
La plage d’Alipa accueille le port de plaisance de Paleokastritsa, le cadre est vraiment charmant ! Là-bas, un restaurant donnant sur la plage offre une superbe vue en plus de servir d’excellents plats typiques corfiotes. Un endroit à ne pas rater ! A privilégier le midi lorsque la plage est baignée de soleil.
Paradise Beach
C’est sûrement l’une de mes plages préférées à Corfou ! La beauté naturelle du site est à couper le souffle. Les falaises sont faites de strates de roches qui donnent un aspect irréel à l’endroit, l’atmosphère y est tout à fait différente du reste de l’île.
Comme un trésor caché sur la côte, Paradise Beach est accessible uniquement en bateau depuis la plage principale de Paleokastritsa, Agios Spiridonas, et même si le prix du trajet peut sembler assez élevé (20€ par personne pour l’aller-retour), l’excursion en vaut la peine. Vous pouvez également louer votre propre bateau à la journée. Sur votre chemin, vous découvrirez plusieurs grottes, et des centaines de poissons ondulant dans les eaux cristallines qui bordent la côte de Paleokastritsa. Une merveille !
Une fois arrivés, il faudra juste indiquer à votre capitaine l’heure à laquelle vous souhaitez repartir et un bateau viendra vous chercher pour rentrer. Pensez à bien prendre avec vous de quoi boire et grignoter, sur place, il n’y a rien !
Et surtout n’oubliez pas votre parasol, il n’y a presque pas d’ombre sur la plage. La seule ombre est au bord des falaises, et non seulement l’endroit est tout petit, mais il vous faudra en plus courir sur les galets brûlants pour rejoindre la mer. Je déconseille fortement 😁. La mer est relativement froide mais l’eau d’une clarté incroyable, si vous avez un masque et un tuba partez vite explorer les environs !
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Le monastère de Paleokastritsa
Perché sur la colline avoisinant la plage d’Agios Spiridonas (Agios Spiridonas signifie d’ailleurs Saint Spiridon, le saint patron de l’île de Corfou), entre cyprès, lauriers roses et bougainvilliers se cache le monastère de Paleokastritsa. Vous y découvrirez une charmante petite cour ainsi qu’une église et une boutique qui vend des olives, de l’huile d’olive et de la liqueur de kumquat, le fruit traditionnel de Corfou. Pensez à porter des habits adaptés (un minimum couvrant !) car sinon l’entrée vous y sera refusée. La visite est gratuite et je suis sûre que vous apprécierez la vue depuis le monastère !
La Grotta beach bar
Le meilleur endroit pour finir la journée en beauté ! On aime s’arrêter à ce beach bar construit à même la roche dans une grotte (d’où son nom en italien !), les cocktails sont bons et les sons house rendent l’atmosphère sympa. Sans oublier la chouette vue sur l’une des criques de Paleokastritsa. Préparez-vous seulement à descendre (et à remonter par la suite, pensez-y lorsque vous serez sur le point de commander votre 3e cocktail) quelques centaines de marches pour pouvoir atteindre ce petit spot caché !
Angelokastro
Enfin, pensez à visiter le château d’Angelokastro. Perché en haut d’une falaise, la vue y est spectaculaire, la roche tombant tout droit dans la mer turquoise. C’est l’endroit idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire de Corfou, tout en admirant le coucher du soleil !
Découvrez Paleokastritsa !
Idée d’itinéraire pour passer la journée à Paleokastritsa
Matin : montée au monastère de Paleokastritsa, visite de l’endroit (compter environ 1h en tout)
Midi : déjeuner au restaurant d’Alipa
Après-midi : excursion vers Paradise Beach, il faut compter plus ou moins 30 minutes de trajet à l’aller selon les différents endroits autour du lagon que votre capitaine vous fera découvrir (il n’y a pas de parcours fixe, à chaque fois l’expérience est légèrement différente !), et 15 minutes au retour.
Fin d’après-midi : prendre un verre au beach bar La Grotta
Environ 1h30 avant le coucher du soleil : départ pour Angelokastro ! Visite du site et vue du coucher de soleil depuis la forteresse, ou depuis le restaurant en bas du site qui sert de bons plats traditionnels. Vous pouvez aussi y acheter quelques boissons ou trucs à grignoter avant le monter à Angelokastro, le site est très calme en fin de journée et se prête à un petit apéritif improvisé sur les rochers ! Pensez bien à laisser le site propre derrière vous.
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Bonne visite de Corfou et Paleokastritsa, et si vous ne l’avez pas déjà fait, n’oubliez pas de consulter mon article sur la ville de Corfou et ses jolies ruelles colorées!
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